- Marina Erakovic - Niels Schipper
Das Jahr 2009 ist ein Besonderes für die Organisatoren der Sony Ericsson WTA Tour, denn alle Veranstaltungen sind jetzt nicht mehr in vier, sondern in zwei Turnierkategorien eingeteilt. Neben den sogenannten Premier Events gibt es jetzt neu die Serie der "Internationals", die bisherige Aufteilung in Tier I – IV fällt weg.
ASB Classic in Auckland – 2009 Event der International Series der WTA Tour
Die ASB Classic in Auckland, Neuseeland, profitieren von dieser Regelung. Das Preisgeld ist mittlerweile auf 220.000 US-Dollar aufgestockt worden und der Platz im Tour-Kalender scheint den Kiwis sicher. Für die Spielerinnen ist dieses Turnier jedenfalls so attraktiv geworden, dass sich auch die Weltranglisten-Vierte (WTA Tour Ranking vom 5.1.2009) Elena Dementieva aus Russland in der "City of Sails", wie Auckland auch genannt wird, ein Stell-Dich-ein gibt.
Seit 1987 gibt es professionelles Damentennis in Neuseeland. In diesem Jahr wurden zum ersten Mal die "Nutri-Metics International" auf Hartplatz ausgetragen. Dieses Turnier ging mit 64 Teilnehmerinnen an den Start, die um ein Preisgeld von 50.000 US-Dollar spielten. Damals gab es sieben Spielerinnen, aus Neuseeland, die sich für das Einzel-Hauptfeld qualifiziert hatten: Belinda Cordwell, Julie Richardson, Tracey King, Amanda Tate, Liz Daly, Michelle Parun, Brenda Perry, Ruth Seeman und Claudine Toleafoa. Richardson konnte sich bis in die dritte Runde vorspielen und war damit die erfolgreichste Teilnehmerin aus Neuseeland.
In den ersten Jahren nach den Australian Open plaziert
Bemerkenswert ist, dass dieses Turnier in den ersten Jahren nach dem ersten Grand Slam des Jahres, den Australian Open in Melbourne, ausgetragen wurde. Erst ab 1989 fand das Turnier vor dem Großereignis statt, damals setzten die Neuseeländer große Hoffnungen auf Belinda Cordwell, die schon einmal das Semi-Finale In Australien erreichen konnte, um zu Hause natürlich als haushohe Favoritin anzutreten. Sie erreichte dann auch das Finale in Auckland, musste sich aber der Vorjahressiegerin Patty Fendick geschlagen geben. Trotz dieser Niederlage blieben die Siege von Belinda Cordwell auch seit ihrem Rücktritt 1992 bisher unerreicht und sie ist die damit erfolgreichste neuseeländische Tennisspielerin aller Zeiten.
1997 gelang es Turnierdirektor Rickard Palmer, die Deutsche Anke Huber zu verpflichten. Zu diesem Zeitpunkt hatte Huber Weltranglisten-Platz 9 inne und war damit die Spielerin mit der höchsten Ranglistenplazierung, die jemals in Auckland gespielt hat.
2005 erreicht ungesetzte Neuseeländerin Erakovic die zweite Runde
2001 wird das Turnier ein Tier V Event und etabliert sich insbesondere bei den Spielerinnen der Ranglistenplätze 20 bis 60. Die Zuschauer in Neuseeland müssen allerdings bis 2005 warten, um endlich wieder den Lokalmatadoren zujubeln zu können. Der 16-jährige Marina Erakovic drang als ungesetzte Spielerin bis in die zweite Runde im Einzelhauptfeld vor und konnte auch im Doppel überzeugen. Ihre Landsfrau Leanne Baker schaffte es bis in das Doppelfinale, in dem sie dann aber leider an der Seite der Italienern Francesca Lubiani der slovenisch/japanischen Paarung Srebotnik/Asagoe den Vortritt lassen muss.
Olympiasiegerin Dementieva 2009 am Start
Das Jahr 2009 setzt einen weiteren Meilenstein in der Geschichte der ASB Classic – Brenda Perry, ehemalige neuseeländische Spitzenspielerin, ist neue Turnierdirektorin und feiert dieses Debüt mit der besten Besetzung seit Bestehen des Events. Ihr gelingt es, die Olympiasiegerin im Damen-Einzel Elena Dementieva an den Start zu bringen. Außerdem spielt die dänische Tennishoffnung Caroline Wozniacki zum ersten Mal in Auckland. Diese Spielerinnen sind in der ganzen Tenniswelt bekannt und bilden zusammen mit Marina Erakovic den Rahmen für einen sehr guten Start in das Tennisjahr. Erakovic konnte sich in den vergangenen Jahren in der Tennisweltrangliste sicher unter den Top 100 etablieren. Für die sportbegeisterten Kiwis mit ein Grund, den Sommer im Januar beim Tennis zu genießen, denn direkt nach den ASB Classic folgen die Heineken Open – das Turnier der ATP Tour der Herren.
Simone Kemler - . . . . . nach dem Abitur habe ich erstmal BWL studiert und zwar in Münster und London, bevor ich dann einige Jahre im Management und ...
