- Keith St. Onge - Barefoot World Champion - Keith St. Onge
Otaki ist eine kleine Stadt zwischen Wellington (der Hauptstadt) und Palmerston North auf der Nordinsel Neuseelands. Vom 25. Januar bis 02. Februar 2009 laufen hier die besten Männer, Frauen, Senioren und Junioren der Welt zum 15. Mal barfuß um den Weltrang. Und zwar übers Wasser.
Barfuß-Wasserski als Wettkampfsport
Der Wettkampf im Barfuß-Wasserskilaufen begann eigentlich schon zwischen den ersten beiden Barfuß-Wasserskiläufern überhaupt: A.G. Hancock und Dick Pope Junior – wenn man Jesus Christus einmal außen vor lässt. Bis heute ist umstritten, wer von den beiden Floridianern nun wirklich „der Erste“ war, der in Cypress Gardens vom Wasserski abstieg und barfuß weiter fuhr. Das erste Foto zeigt Dick Pope, während das amerikanische Wasserski-Museum A.G. Hancock als Pionier anerkennt.
Die erste Weltmeisterschaft in der bis heute wenig verbreiteten Extremsportart fand jedenfalls 1978 in Australien statt. Seither wird alle zwei Jahre in unterschiedlichen Gastländern in den drei Disziplinen Slalom, Tricks und Springen um den Weltrang „gelaufen“.
Während es zu Zeiten des Barefoot Waterski-Booms Ende der 1980er, Anfang der 1990er ausschließlich „Open World Championships“ im Barfuß-Wasserskilaufen gab, so finden in Otaki nun zum zweitem Mal die „Combined World Championships“ statt. Jungs und Mädchen unter 17 Jahren treten als Junioren an, Männer und Frauen über 35 als Senioren. In der Klasse „Open“ werden weiterhin alle Altersklassen gewertet.
Die derzeitige Weltspitze
Seit der Barfuß-Wasserski WM 2006 ist die Weltspitze besetzt von Rachel Normand (USA, Open Women) und Keith St. Onge (USA, Open Men).
Die Junior- und Senior-Besten sind Ashleigh Stebbeings (Australien, Junior Girls), Heinrich Sam (Südafrika, Junior Boys), Jody Sherwood (USA, Senior Women) und John Stekelenburg (Australien, Senior Men).
Die besten Slalom-Läufer sind Rachel Normand (USA, Open Women) und Keith St. Onge (USA, Open Men).
Unter den Junioren und Senioren: Elaine Heller (USA, Junior Girls), Heinrich Sam (Südafrika, Junior Boys), Jody Sherwood (USA, Senior Women) und Lane Bowers (USA, Senior Men).
Die besten Trick-Läufer sind Rachel Normand (USA, Open Women) und Keith St. Onge (USA, Open Men).
In der Junior- und Senior-Wertung: Ashleigh Stebbeings (Australien, Junior Girls), Heinrich Sam (Südafrika, Junior Boys), Jody Sherwood (USA, Senior Women) und Lane Bowers (USA, Senior Men).
Die weitesten Spinger sind Ashleigh Stebbeings (Australien, Open Women) und Brett New (Australien, Open Men).
Beste Junioren und Senioren sind: Ashleigh Stebbeings (Australien, Junior Girls), Heinrich Sam (Südafrika, Junior Boys), Sherry A. Morse (USA, Senior Women) und Lane Bowers (USA, Senior Men).
Das Spektakel in Otaki
Für die Zuschauer der Barfuß-Weltmeisterschaft 2008 wird diese wohl das größte Spektakel sein. Dennoch ist Otaki auch als Urlaubsort eine Reise wert. Das Städtchen liegt direkt an der Küste und bietet Dünen-Strände mit Surf- und Angelgelegenheiten sowie Golfplatz, Rennstrecke und einen Naturpark mit 30-minütigen bis 4-stündigen Wanderwegen. An dem Fluss, der durch Otaki führt, bestehen Möglichkeiten zum Rafting oder Kajak fahren.
Die Übernachtungsmöglichkeiten in Otaki reichen von Holiday Parks über 5-Sterne-Ressorts bis hin zu Jugendherbergen und Campingplätzen. Auch die Hauptstadt Wellington ist mit dem Auto in einer Stunde erreichbar.
Für Zuschauer und Teilnehmer lohnt es sich jedenfalls, die Reise mit einem Urlaub zu verbinden, denn Januar und Februar sind die wärmsten Monate in Neuseeland. Und für Urlauber lohnt es sich, zwischen dem 25. Januar und dem 2. Februar 2009 am Lake Inspiration vorbei zu schauen, denn die Auswertung der zwischenzeitlich ausgetragenen Nationalen Meisterschaften verspricht Änderungen in den Klassen Open Men Tricks, Open Women Tricks und Open Men Jump.
Sabrina Bodo - Sabrina Bodo schreibt, konzipiert und korrigiert. Werbetexte und Sachtexte. Für Unternehmen und Privatpersonen. Bei Suite101 ist sie ...
