- Brecht: Die Dreigroschenoper, Suhrkamp - Suhrkamp Verlag
Bertolt Brecht griff für die Dreigroschenoper auf eine alte Vorlage, die "Beggar`s Opera" (1728) von John Gay, zurück und interpretierte sie frei. Dabei orientierte er sich an seiner Vorstellung vom epischen Theater, das unterhaltend und belehrend zugleich sein sollte.
Mackie Messer, Familie Peachum und Sheriff Tiger-Brown
Mr. und Mrs. Peachum betreiben im London des 18. Jahrhunderts einen schwungvollen Handel mit dem Mitleid, indem sie Bettlern Lizenzen für verschiedene Distrikte ausstellen. Captn Macheath, genannt Mackie Messer, ist der Anführer einer Bande von Straßenräubern und Dieben. Peachums Tochter Polly verliebt sich in den kriminellen Herzensbrecher. In einem mit Diebesgut improvisiert ausstaffierten Pferdestall wird die Räuberhochzeit vollzogen. Unter den Gästen ist auch Sheriff "Tiger-Brown", ein alter Kriegskamerad Macs, der ihn deckt und von seinen Geschäften profitiert. Die Begeisterung des Bettlerkönigs und seiner Frau angesichts des neuen Schwiegersohns hält sich in Grenzen. Sie bestechen die Hure Seeräuberjenny, Mac zu verraten. Der wird zwar von Polly gewarnt, hat indes sowieso vor, ins lukrativere Bankgeschäft zu wechseln und aus London zu flüchten. Sein Abschiedsbesuch im Hurenhaus wird ihm jedoch zum Verhängnis. Kaum gelingt ihm mithilfe seiner "Zweitfrau" Lucy der Ausbruch aus dem Gefängnis, begeht er prompt denselben Fehler und wird von den Huren erneut ans Messer geliefert.
Brown kann Mac diesmal nicht helfen – Peachum droht ihm, mit einem Massenauflauf der Bettler die Krönungsfeierlichkeiten zu stören. Der Galgen ist bereits errichtet, als ein reitender Bote auftaucht: Mac sei zur Feier des Tages von der Königin höchstpersönlich begnadigt. Obendrein werden ihm eine Leibrente und ein Schloss zugesprochen.
Kanonensong und Seeräuberjenny: die musikalische Inszenierung durch Kurt Weill
Die Dreigroschenoper ist eigentlich keine Oper, sondern ein Stück mit Musik. Der Komponist Kurt Weill vertonte die Lieder, die Brecht teils selbst schrieb, teils von Künstlern wie Kipling oder dem französischen Volkssänger Villon übernahm. Die berühmt gewordenen Songs wie "Die Moritat von Mackie Messer", "Der Kanonensong" oder "Die Seereäuberjenny" kommentieren die Handlung, die wiederum von der Musik unterlaufen wird. Vor allem durch den Gegensatz zwischen zynisch-derbem Text und expressiv-leichter Musik verlieh Weill seiner stilistisch breit gefächerten Inszenierung subversive Sprengkraft. Der Stilmix aus Opern- und Operettenelementen, Anklängen an Kirchenmusik und den Jazz der zwanziger Jahre stieß beim Publikum auf Begeisterung – Schallplattenfirmen produzierten in den Folgejahren eine Vielzahl von Aufnahmen.
"Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral."
Brecht zeichnet das Bild einer Welt ohne gesellschaftlichen Zusammenhalt, in der nach Hobbes das Recht des Stärkeren herrscht und der Mensch dem Menschen zum Wolfe wird. Ein jeder ist auf seinen Vorteil bedacht, es besteht keinerlei Loyalität: weder von Mac gegenüber seiner Bande und seinen beiden Frauen, noch von den Huren gegenüber ihrem ehemaligen Zuhälter Mac. Ein jeder ist käuflich. An jeder (Straßen-) Ecke lauern offener Verrat und Eigennutz. Selbst der sentimentale Brown bricht letztlich ein, selbst die romantische Polly lässt ab von Mac. Liebe entpuppt sich als abhängig von Angebot und Nachfrage. Die exzessive Betonung der niederen Instinkte des Menschen begründet Brecht in zweierlei Weise:
Zum einen in Macs Diktum "Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral“. Ein leerer Magen denkt nicht gern an andere, sondern ans Überleben. Zum anderen ist die Moral in den Händen einer heuchlerischen Bourgeoisie, die sich nach unten abgrenzen will, in Wahrheit jedoch um keinen Deut besser ist. Hierauf zielen Macs rhetorische Fragen: "Was ist ein Dietrich gegen eine Aktie? Was ist ein Einbruch in eine Bank gegen die Gründung einer Bank?" Aus Brechts marxistischer Perspektive rauben Banken effektiver, als dies ein Räuber vermag – weshalb der bürgerlich solide Mac den Wechsel in die Berufssparte des "legalen Raubs" erwägt. Brecht schrieb dazu, der Irrtum, dass der Räuber kein Bürger sei, beruhe auf dem Irrtum, der Bürger sei kein Räuber. Durch die Erhebung Mackie Messers in den Adelsstand wird ebenso wie durch den geschäftstüchtigen Bettlerkönig Peachum die Trennung zwischen Räuber und räuberischer Oberschicht aufgehoben: Die einen rauben beruflich aus Not, die anderen "ehrenamtlich" aus Gier. Raub wird angesichts der Verhältnisse zum Kriterium für gesellschaftlichen Aufstieg und Anerkennung – entsprechend dem auf Ausbeutung beruhenden Wesen des dargestellten Kapitalismus, der das Wesen der in ihm lebenden Menschen zum Ausbeuterischen hin verändert.
"Doch die Verhältnisse, sie sind nicht so!"
(Wahre) Moral ist in diesem System nicht möglich. Hierin besteht ein revolutionärer Aspekt des an sich anarchischen Stücks, das Brecht – dies zeigt auch die Verschärfung in den Fortsetzungen des Stoffs – ausdrücklich auf seine Zeit übertragen sehen wollte: Ein menschenfeindliches, entfremdendes Wirtschaftssystem, in dem der Mensch zur Ware verkommt, fordert eine Veränderung der überholten Verhältnisse hin zu einer gerechteren Güterverteilung, die wiederum einen neuen Menschen hervorbringen soll. Denn, wie Peachum selbstentschuldigend vorbringt: "Doch die Verhältnisse, sie sind nicht so!"
Die Wirkung der Dreigroschenoper
Trotz der antibürgerlichen und letztlich revolutionären Intention genoss die Dreigroschenoper nach ihrer Uraufführung am 31. August 1928 die Aufmerksamkeit der Presse, sie wurde in der Weimarer Republik ein großer Erfolg und ist es noch heute: Um 1933 war das Stück bereits in 18 Sprachen übersetzt und einige Hundert Male inszeniert worden. 1931 erschien zudem der Film "Die Dreigroschenoper" von Regisseur Georg Wilhelm Papst. Da in diesem gewünschte stoffliche Änderungen Brechts unberücksichtigt blieben, kam es zu rechtlichen Streitigkeiten, die der Autor in seinem Text "Der Dreigroschenprozeß" (1930) kommentierte. Im Jahr 1934 veröffentlichte er einen Dreigroschenroman, in dem das Geschehen auf den Kapitalismus des 20. Jahrhunderts übertragen wird. Bis in unsere Tage folgten weitere Verfilmungen, Hörspiele und Vertonungen, daneben wurden einzelne Lieder und Themen der Dreigroschenoper von unzähligen Künstlern aufgegriffen. Unter anderem hatte die Ziehtochter von Brechts zweiter Frau Helene Weigel und Trägerin des Paula-Preises 2011, Katharina Thalbach, ihre erste große Theaterrolle in der Dreigroschenoper.
Bertolt Brecht: Die Dreigroschenoper. Nach John Gay`s "The Beggar`s Opera". Suhrkamp 2001. Taschenbuch, 128 Seiten. Euro 5,50.
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Thomas Sedlmeyr - Studium der Deutschen Literaturwissenschaft, Geschichte und Ethnologie in Augsburg. Seit 2008 arbeite ich als freier Autor und ...
