- Der Schriftsteller Charles Dickens - Wilhelmine Wulff/www.pixelio.de
Zweihundert Jahre ist es her, das Charles Dickens (weitere Vornamen: John, Huffam) am 7. Februar 1812 im englischen Landport geboren wurde. Seine literarische Hinterlassenschaft mutet nur auf den ersten Blick antiquiert an. Seine Sozialkritik, welche das Schicksal armer Leute, insbesondere der Kinder thematisiert, hat bis auf den heutigen Tag nichts an Gültigkeit verloren, wenngleich die Schauplätze inzwischen überwiegend woanders als in England liegen. Authentisch wirken die Figuren des Begründers des sozialen Romans durch Selbsterfahrung. Die Spannung der Handlung sowie ein zuweilen grotesker Humor, gepaart mit sentimentalem Pathos, bilden die Basis für seine außergewöhnliche Volkstümlichkeit. Die Mischung aus Abenteuer- und Persönlichkeitsroman wurde zum Vorbild für den späteren englischen Unterhaltungsroman.
Jugend
Charles Dickens, der in der Nähe von Portsmouth geboren wurde, wuchs zunächst mit seinen (insgesamt sieben) Geschwistern in geordneten Verhältnissen auf. Verhängnisvoll wirkte sich die Übersiedlung der Familie in das teure London aus. Verarmt wurde der Vater, ein Büroangestellter, 1823 ins Londoner Schuldgefängnis geworfen. Die Mutter und die kleineren Geschwister waren auf den Zuverdienst des 12-jährigen Charles angewiesen. Er arbeitete zunächst als Lagerarbeiter, später in einer Fabrik, die Schuhcreme herstellte. An eine schulische Ausbildung war in dieser Zeit nicht zu denken.
Vom Schreiber zum Schriftsteller
Besser wurde die Situation erst wieder, als der Vater entlassen wurde. Charles setzte seine Schulausbildung fort und wurde 1827 Schreiber in einer Rechtsanwaltskanzlei, 1829 Parlamentsstenograph. 1831 folgten Tätigkeiten bei verschiedenen Zeitungen. Unter dem Pseudonym Boz erschien sein erstes Werk, die “Pickwick Papers“ als zwanzigteiliger Fortsetzungsroman in einer Familienzeitschrift. Diese Publikation sorgte für frühen Ruhm. Im Jahr 1838 erschien „Oliver Twist“. Dieser Roman zeigt das Leben eines Kindes in der Subkultur Londons in viktorianischer Zeit. Hierin offenbart der Schriftsteller die Gleichgültigkeit der Mächtigen in der Gesellschaft gegenüber den Schwachen.
1850 erschien „David Copperfield“. Der Titelheld verkörpert starke autobiographische Züge seines Schöpfers. Neben diesen beiden Romanen ist die Weihnachtsgeschichte „ A Christmas Carol“, 1843, die bekannteste Geschichte aus Dickens Feder. Diese Werke werden auch in heutiger Zeit gelesen und gleichermaßen als Filme wie als Bühnenstücke aufgeführt.
Große Popularität
Dickens‘ Romane erlangten nicht nur in seiner Heimat große Popularität, auch in Amerika wurde sein Werk schnell bekannt. 1842 begab er sich auf Lesereise durch die Staaten. Zunächst war er von der Liberalität der Neuen Welt begeistert. Sein Enthusiasmus hielt jedoch der Wirklichkeit nicht stand. Enttäuscht von dem auch in den USA herrschenden Klassendenken und der Benachteiligung der schwarzen Mitbürger kehrte er in seine Heimat zurück. Sein schriftstellerischer Fleiß bescherte ihm Wohlstand, sodass er 1856 einen Landsitz erwerben konnte.
1836 hatte er Catherine Hogarth geheiratet, mit der er zehn Kinder hatte. 1853 ließ er sich scheiden.
Tod
Obwohl schon nicht mehr bei bester Gesundheit unternahm Dickens 1867 für ein halbes Jahr erneut eine Lesereise nach Amerika. 1869 ereilte ihn auf einer solchen Veranstaltung ein Schlaganfall, von dem er sich nicht mehr erholen sollte. 58-jährig starb er am 8. Juni 1870 in Rochester und wurde am 14. Juni 1870 in der Westminster-Kathedrale in London beigesetzt. Eine hohe Ehre, welche nur wenigen Auserwählten zuteilwird.
Kulturmagnet
Nicht nur im Jubiläumsjahr 2012 wird Charles Dickens als soziales Gewissen des Königreichs gedacht. Alljährlich werden in Rochester zwei Festivals und ein historischer Weihnachtsmarkt zu seinem Gedenken abgehalten.
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Christian Goldmann - Mein Name ist Christian Goldmann. Ich bin 33 Jahre alt und arbeite seit einigen Jahren als Journalist in Bremen und Umgebung. Zuvor habe ...
