Es gibt viele bekannte Themen in der Horrorliteratur, welche immer wieder von Autoren aufgegriffen werden, oder als Vorlage für neue Verfilmungen dienen. Der Cthulhu-Mythos von H.P. Lovecraft macht dabei keine Ausnahme. Auch wenn er oftmals nicht so geläufig sein mag wie die Dauerbrenner Dracula oder Frankenstein, so übertrifft er diese in seiner Komplexität und Tiefe jedoch weit.
Die Entstehungsgeschichte des Cthulhu-Mythos
Seine Ursprünge findet der Cthulhu-Mythos in den Geschichten des Schriftstellers Lovecraft, welche er zu seinen Lebzeiten lose in verschiedenen Horrormagazinen veröffentlichte. Als Mythos wurde die Geschichtensammlung bekannt, nachdem sie von Lovecrafts Freund August Derleth im Arkham House-Verlag in Buchform neu aufgelegt wurde. Später wurde der Mythos immer wieder von verschiedenen Autoren aufgegriffen und weiter ausgebaut.
Den häufig in Tagebuchform geschriebenen Geschichten liegt die Vorstellung zugrunde, dass die Erde schon seit Millionen von Jahren immer wieder von außerirdischen Wesen heimgesucht wird. Die Menschheit ist in der Darstellung Lovecrafts nicht bedeutungsvoll, sondern im Gegenteil, nur eine von vielen, vergänglichen Rassen im Universum. Den Protagonisten ist gemein, dass sie mit unheimlichen Phänomenen konfrontiert werden, und diese logisch und analytisch zu ergründen versuchen. Oft bekommen sie (und damit auch der Leser) selbst am Ende der Geschichte nur eine wage Ahnung von den unheimlichen Dingen, die auf der Erde tatsächlich vor sich gehen.
Cthulhu und die Großen Alten
Die Großen Alten sind mächtige Wesen aus der Tiefe des Weltraums, welche bereits seit Anbegin der Zeit leben. Sie sind unsterblich und in ihrer Erscheinung nicht an irdische Naturgesetze gebunden. Der namensgebende Cthulhu ist nur einer von ihnen und schläft am Grund des Pazifik. Es heißt, sein Erwachen würde das Ende der Menschheit einläuten und der Beginn seiner neuen Herrschaft sein. Seine Gestalt ist monstös und mit zwei fledermausartigen Flügeln versehen. Sein Gesicht ist ein Gewirr aus Tentakeln. Weitere Große Alte sind unter anderem Azathoth, Nyarlathotep und Shub-Niggurath.
Das Necronomicon
Ein essenzieller Bestandteil des Cthulhu-Mythos ist das Necronomicon. In zahlreichen Geschichten von Lovecraft kommt dieses Buch vor, welches in Menschenhaut gebunden ist und ursprünglich von dem verrückten Araber "Abdul Al'hazred" geschrieben wurde. In der Fiktion Lovecrafts gibt es lateinische und griechische Übersetzungen, welche von den Protagonisten immer wieder konsultiert werden. Oftmals ist das Necronomicon der einzige inhaltliche Zusammenhang innerhalb der Geschichten. So bildet es den roten Faden im Cthulhu-Mythos und hebt gleichzeitig die Vielseitigkeit eindrucksvoll hervor.
Inhaltlich beschreibt das Necronomicon Rituale zur Beschwörung der Großen Alten, aber auch Theorie über Dämonen und deren Hierarchie. Auch Wissen über die Wiedererweckung von Toten soll darin zu finden sein. Es heißt außerdem, das bereits das Lesen des Buches einen gesunden Menschen in den Wahnsinn treiben kann.
Immer wieder gibt es ernsthafte Diskussionen darüber, ob das Necronomicon tatsächlich einmal existiert hat oder nicht. Der Glaube an ein echtes Necronomicon entstand hauptsächlich aus Lovecrafts reger Briefkorrespondenz mit anderen Autoren, in denen er ihnen einen festen Rahmen vorgegeben hat, in welchem inhaltlichen Zusammenhang das Necronomicon zu verwenden sei, wenn diese es in ihren eigenen Geschichten verwenden. Auch geschichtliche Hintergründe des Buches, welche er 1927 in einem Essay darlegte, puschten den Mythos weiter.
Empfehlenswertes zum Cthulhu-Mythos
Falls man den Mythos kennen lernen möchte, aber nicht weiß, wo man überhaupt anfangen soll, dann sind folgende Geschichten sehr zu empfehlen:
- Träume im Hexenhaus
- Die Musik des Erich Zann
- Die Farbe aus dem All
- Der Flüsterer im Dunkeln
- Das Grauen von Dunwich
- Pickmans Modell
- Dagon
- Cthulhus Ruf
Hier gibt es eine kurze Vorstellung bekannter Lovecraft-Verfilmungen.
