Dinosaurier gab es fast 150 Millionen Jahre lang. Die ersten Dinos lebten vor rund 200 Millionen Jahren. Einzelne Arten von ihnen starben aus, neue kamen hinzu. Damals sah die Erde auch anders aus. Es gab nur ein großes Stück Land, das von Wasser umgeben war. Über Jahrmillionen brach das Land nach und nach auseinander, unsere Kontinente entstanden. Damals jedenfalls war das Klima noch warm und feucht. Überall wuchsen Bäume mit stachligen Kugeln, viele Farne und auch Büsche. Es gab Seen und Wälder, aber noch keine Städte oder Straßen und auch noch keine Menschen.
Dinosaurierbabys: Was ist mit denen, gab es welche?
Mit Sicherheit gab es auch Dinobabys. Sie schlüpften aus Eiern, die der weibliche Dinosaurier in Bodennester gelegt hatte. Manche Dinobabys waren winzig. Aber sie konnten laufen, sobald sie sich aus der Eierschale befreit hatten. Allerdings gab es auch wildernde Dinos. Die stahlen die Eier aus den Nestern und futtern sie einfach auf. Aber wer sagt uns, dass es tatsächlich welche gegeben hat? Ein paar Nester unter vielen Schlammschichten begraben, die wurden von Forschern Millionen von Jahren später entdeckt. Diese Forscher haben auch Fußspuren von Dinobabys im Schlamm entdeckt, allerdings sind diese nun schon versteinert. Die Abdrücke beweisen, dass die heranwachsenden Tiere einer Herde außen gingen und die Babys sicher in der Mitte herumtollten. Übrigens: Das größte Dinoei was je gefunden wurde war so groß wie ein heutiger Fußball.
Schlaue oder dumme Dinosaurier
Dinosaurier waren so schlau wie viele Tiere, die heute leben. Wissenschaftler meinen, sie waren so intelligent wie Schlangen oder Kröten. Und einige der kleineren Arten waren vermutlich so schlau wie Vögel, also mittelschlau. Viele Dinos hatten einen großen Kopf, aber nur ein kleines Hirn, dafür bestand der andere Rest des Kopfes aus Muskeln und Knochen. Ein Stegosaurus war vermutlich der dümmste unter den Sauriern. Er wog so viel wie ein Elefant und hatte ein Hirn allerdings nur in der Größe einer Walnuss. Wie die Dinosaurier ausgesehen haben wissen wir, da sie sehr viele Spuren hinterlassen haben. Spuren wie Zähne, Knochen, Fußabdrücke oder auch Körperabdrücke, auch mit Eiern gefüllte Nester. Diese Überreste, die in Gestein, Sand oder Schlamm geschützt überdauerten, kennt man unter dem Begriff Fossilien. Diese sind schwer auszugraben. Jedes einzelne Stück wird mit speziellen Bandagen umhüllt, bevor man sie vom Untergrund löst.
Dinosaurierarten - welche gab es denn?
Forscher fanden heraus dass es mehr als 800 verschiedene Dinosaurierarten gab. Heute gibt es keine lebenden Dinos mehr. Sie starben vor Millionen Jahren aus. Allerdings gibt es noch eine ganze Menge Eidechsen, die ein wenig wie sie aussehen. Doch die allernächsten Dinoverwandten sind unsere Vögel und erstaunlicherweise auch unsere Krokodile. Wie schnell damals ein Dinosaurier war, weiß man leider nicht, denn man konnte damals dort keine Zeit stoppen. Aber Experten sind der Meinung so um die 50 km/h haben sie schon geschafft. Schnellere Dinos hatten auf jeden Fall kräftige Hinter- aber kurze Vorderbeine. Zudem waren sie schlanker und kräftiger, also hatten ordentliche Muskeln. Ihre Knöchel waren stabil und die Füße schmal. Dinosaurier konnten auch nicht fliegen, einige Arten von ihnen versuchten es. Der Archaeopteryx zum Beispiel war eine merkwürdige Vogelart. Er hatte Federn, Flügel und Krallenfinger aber er jagte vermutlich Insekten und rannte nur flügelschlagend durch die Gegend. Flugsaurier hingegen konnten fliegen. Wie der Pterosaurus zum Beispiel.
Der Speiseplan der Dinosaurier
Dinos aßen Pflanzen, aber auch einige ihre eigenen Verwandten. Die Fleischfresser hatten scharfe und spitze Zähne, die Pflanzenfresser dagegen große und stumpfe. Genau weiß niemand warum die Saurier verschwanden. Die einen meinen sie wären ausgestorben. Andere jedoch denken, ein großer Meteorit löste eine enorme Flutwelle aus. Manche aber vermuten auch, den Dinos wäre es zu kalt auf unserer Erde geworden.
