- Soap-Icon - Illustration: Friederike Rave
Würde es nach lauten Unkenrufen gehen, wäre die Seifenoper schon längst tot. Aber im Fernsehen hängt das Überleben einer Sendeform von den Zuschauerquoten ab und die belegen, dass diese Fernsehgattung neben der Krimiserie zu den absoluten Lieblingen der Zuschauer gehört.
Die populäre Seifenoper "Desperate Housewives" belegt derzeit weltweit die Poolposition unter den Serien. Diese Produktion ist ein gutes Beispiel dafür, wie das Genre der Seifenoper sich seit seinen Anfängen immer wieder neu erfunden hat, um erfolgreich zu bleiben.
Die Seifenoper: Eine Erfindung des Radios
"Betty und Bob" ist der Titel der ersten Seifenoper, die ab dem 10. Oktober 1932 im Radio läuft. Ihren Namen verdankt dieses Fernsehgenre ihren Sponsoren, nämlich den Waschmittelkonzernen. 1947 startet mit "A woman to remember" die erste Seifenoper im Fernsehen. Zu Beginn sind die täglichen Seifenopern noch 15 Minuten lang, zum Ende der 1960er 30 Minuten und ab den 1970er eine Stunde.
Die erste wöchentliche Seifenoper, die während der abendlichen Primetime (Hauptsendezeit) läuft, trägt den Namen "Peyton Place" und basiert auf dem gleichnamigen Film von 1957. Von 1964-1969 ist sie auf ABC zu sehen. Die Dramaturgie von "Peyton Place" mit ihrer Kombination von Geschichten, die sich auf eine Episode beschränken, und sich über mehrere Folgen fortsetzenden Handlungssträngen bildet die Formel für das Genre der abendlichen Seifenoper. Dieses Format erreicht in den 1980er Jahren mit Serien wie "Dallas", "Denver Clan" und "Falcon Crest" seinen ersten Höhepunkt.
Die Bestandteile der Seifenoper
Im Mittelpunkt dieser Serien stehen zu Beginn gut aussehende, reiche Familiendynastien mit ihren persönlichen und geschäftlichen Problemen. Liebe, geheime Beziehungen und außereheliche Affären bilden die Basis für ihre Geschichten. Vermehrt tauchen vorher nicht bekannte Kinder, Geschwister und Zwillinge von etablierten Charakteren auf und beleben so die Beziehungen der Charaktere untereinander immer wieder neu. Unerwartete Katastrophen verhindern mit schöner Regelmäßigkeit Hochzeiten, Geburten und andere wichtige Ereignisse. Wie in Comicbüchern ist der Tod eines Charakters nie von Dauer, wenn nicht seine Leiche im Bild zu sehen ist und selbst dann ist dieser nicht garantiert.Aufgrund der langen Laufzeit von Seifenopern ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Charakter von verschiedenen Darstellern gespielt wird.
Seifenopern zeichnen sich formal durch den Einsatz opulenter Kostüme und luxuriöse Orte und dem Vorhandensein eines dominanten Schurken oder Biestes und spektakuläre Cliffhanger aus. Es wird mit einer Kamera auf Film gedreht und gelegentlich an exotischen Orten. Damit unterscheiden sie sich in der Produktionsform von der täglichen Seifenoper, die aus Kostengründen auf Video mit mehreren Kameras gedreht wird und in der Regel auf Außenaufnahmen verzichtet. Im Gegensatz zu den täglichen Seifenopern laufen die Primetime-Ableger im Schnitt mit 22 Folgen im Jahr.
Die anfängliche Form der abendlichen Seifenoper
"Dallas", seine spin-off Serie "Unter der Sonne Kaliforniens" sowie "Falcon Crest" haben anfangs noch überwiegend Episoden mit abgeschlossenen Geschichten und Gaststars, die nur in einzelnen Folgen zu sehen sind. Jede dieser Geschichten wird noch zu Ende erzählt und es gibt keine cliffhanger. Nach den ersten zwei Staffeln ändert sich ihr Format in das einer typischen Seifenoper mit sich fortsetzenden Handlungssträngen, die über mehrere Episoden gehen. Die Serie "Denver Clan" übernimmt gleich von Beginn an dieses Konzept.
Die Seifenoper in den 1990er Jahren und im Millennium
In den 1990er Jahren erfreut sich das Genre der Seifenoper erneut großer Beliebtheit, wenn auch die Zielgruppe sich diesmal ändert. Neue Sender wie Fox und WB fokussieren sich mit ihrem Programm auf die Gruppe der Jugendlichen und jungen Erwachsenen und sind mit Serien wie "Beverly Hills 90210", "Melrose Place" und "Dawsons Creek" erfolgreich.
Die Seifenopern des Millenniums wie "Desperate Housewives", "Greys Anatomy" und "Ugly Betty" erweitern die erfolgreiche Formel der Seifenoper, indem sie ihren Geschichten Humor zufügen.
Harald von Treuenfels - Mitte der 1990er Jahre entdeckte ich meine Leidenschaft zum Film, die mit einem wöchentlichen Besuch im Kino kultiviert wurde. Damals ...
