- Tarzan-Bücher - Bernd Teuber
Zusammen mit "Robin Hood" gehört "Tarzan" unumstritten zu den meistgelesenen Abenteuergeschichten aller Zeiten. Sein Erfinder Edgar Rice Burroughs setzte sich mit dieser Figur ein Denkmal. "Tarzan" stand für spannende Abenteuer, für einen unerschrockenen Helden, der als Naturbursche fern ab der Zivilisation im Dschungel lebte, lieber mit Tieren sprach als mit seinen Artgenossen und seinen Lesern zeigte, dass sich der Mensch in der wilden Natur glücklicher fühlen kann als in der Großstadt. Tarzan war und ist der Inbegriff des einzigen "freien" Menschen.
Edgar Rice Burroughs wurde am 1. September 1875 in Chicago, Illinois geboren. Nach dem Besuch mehrerer Privatschulen verbrachte er den Großteil seiner Jugend auf der Ranch seiner Brüder in Idaho. 1895 trat er in die 7. US-Kavallerie ein. Als der Militärarzt bei ihm einen Herzfehler diagnostizierte und er deshalb nicht Offizier werden konnte, verließ Burroughs die Armee vorzeitig und lebte bis 1899 auf der Ranch seiner Brüder. Bald kehrte er jedoch nach Chicago zurück, um in der Fabrik seines Vaters zu arbeiten. Im Jahr 1900 heiratete Burroughs seine Jugendliebe Emma Centennia. Die tägliche Routine in der Fabrik langweilte ihn bald und das Ehepaar zog 1904 nach Idaho.
Im Jahr 1912 veröffentlichte Edgar Rice Burroughs seine erste Geschichte
Mit seinen Brüdern, die ihre Ranch inzwischen aufgegeben hatten, versuchte er sich eine Zeit lang als Goldgräber. Allerdings ohne großen Erfolg. Anschließend arbeitete er als Eisenbahnpolizist in Salt Lake City. Aber auch diesen Job gab Burroughs bald wieder auf und zog mit seiner Frau zurück nach Chicago. 1911 investierte er sein letztes Geld in eine Handelsagentur für Bleistiftanspitzer. Aber auch diesmal scheiterte er mit seinem Vorhaben. Schließlich kam er auf die Idee, eine Geschichte für ein Magazin zu schreiben.
Seine erste Erzählung "Dejah Thoris, Princess of Mars" wurde unter dem Pseudonym Normal Bean zwischen Februar und Juli 1912 in Thomas Metcalfs "All-Story"-Magazin veröffentlicht. Burroughs erhielt 400 Dollar, war mit dem Ergebnis jedoch unzufrieden. Metcalf hatte sein Pseudonym in Norman Bean geändert und den Titel zu "Under the Moon of Mars" abgewandelt. Aufgrund von Burroughs Beschwerde, bot Metcalf an, seine nächste Geschichte unter dem richtigen Namen zu veröffentlichen. "The Outlaw of Torn" wurde jedoch abgelehnt. Erst mit Burroughs dritter Geschichte kam der große Erfolg. "Tarzan of the Apes" wurde ebenfalls 1912 im "All-Story"-Magazin veröffentlicht.
Tarzans Abenteuer wurden unzählige Male verfilmt
In der Folgezeit schrieb Burroughs noch weitere "Tarzan"-Geschichten und konnte sich bald ein riesiges Stück Land in der Nähe von Los Angeles kaufen. Heute befindet sich dort die Gemeinde Tarzana. Anfang der 1930er Jahre überschatteten eine Reihe von Problemen seinen schriftstellerischen Erfolg. 1934 ließ er sich scheiden und heiratete ein Jahr später Florence Dearholt. Die Ehe hielt jedoch nicht allzu lange und wurde 1942 ebenfalls geschieden.
Nach der Bombardierung von Pearl Harbor arbeitete Burroughs als Kriegsreporter auf Hawaii. Nach dem Krieg kehrte er nach Kalifornien zurück, wo er gesundheitliche Probleme bekam. 1950 starb Edgar Rice Burroughs an einem Herzanfall. Er verfasste ungefähr 70 Bücher. 59 erschienen noch zu seinen Lebzeiten. Am populärsten dürften zweifellos die "Tarzan"-Geschichten sein, die unzählige Male verfilmt wurden. Unvergessen sind auch die zahlreichen Darsteller von Johnny Weissmueller über Lex Barker bis zu Ron Ely. In den 1950er und 1960er Jahren hatte "Tarzan" auch seinen großen Auftritt als Comic-Held.
Quelle: Irwin Porges: "Edgar Rice Burroughs. The Man Who Created Tarzan", Balantine Books, New York 1975, ISBN 0-345-25131-8
