- Space Shuttle - Oliver Brunner / pixelio.de
Im Juli 2011 ging die Ära der Space Shuttles der amerikanischen Luftfahrtbehörde NASA zu Ende. Sie hinterlassen eine bewegende Geschichte.
Geschichte der NASA
Die National Aeronautics and Space Administration wurde am 1.10.1958 gegründet. Sie ist der direkte Nachfolger des National Advisory Commitee for Aeronautics (NACA). Der Sitz der NASA ist in Washington D.C. Bereits kurz nach der Gründung der NASA wurden die ersten Missionen geplant, um die amerikanische Raumfahrt weiterentwickeln zu können. Die wichtigsten Missionen der NASA waren die bemannten Mondmissionen (Apollo) und die Space Shuttles, die kostengünstige Zubringer sein sollten. Des Weiteren ist die Internationale Raumstation ISS ein weiteres, sehr wichtiges Ziel der amerikanischen Raumfahrt.
Geschichte der Space Shuttles
Die ersten Ideen, ein wiederverwendbares Raumfahrzeug zu konstruieren, gab es bereits Anfang der 1960er Jahre. Doch solange es noch die Apollo-Missionen gab, war eine Finanzierung unmöglich. Ende der 1960er wurden einige Bedingungen bekannt gegeben, die das neue Space Shuttle erfüllen musste. Dies betraf vor allem das Gewicht, welches transportiert werden musste und die Möglichkeit, eine bemannte Raumstation (ISS) aufzubauen. Zwei Jahre später, im Jahr 1971, interessierte sich die Air Force für das Projekt, doch dafür mussten die Pläne noch einmal geändert werden, denn die Air Force wollte ein viel leistungsfähigeres Raumschiff, als die NASA es ursprünglich geplant hatte.
Im Jahr 1972, als das erste Space Shuttle in Auftrag gegeben wurde, hagelte es Kritik an dem Vorhaben. Der Grund ein Space Shuttle zu bauen lag darin, eine bemannte Raumstation zu bauen und diese zu versorgen. Viele hielten dies jedoch für utopisch und die Space Shuttles somit für nutzlos. Nichtsdestotrotz wurde 1979 das erste Space Shuttle, die Columbia, an die NASA ausgeliefert und startete nach mehreren Verzögerungen am 12.04.1981.
Das Ende der Space Shuttles
Im Juli 2011 ging die Ära der Space Shuttles zu Ende. Das letzte Space Shuttle Atlantis landete problemlos wieder auf der Erde und brachte gleichzeitig einige Gerätschaften von der ISS mit auf die Erde mit, die in der Raumstation nicht mehr benötigt werden. In Zukunft wird es schwer sein, Werkzeuge und Geräte mit ins Weltall zu nehmen. Astronauten können zwar mit russischen Kapseln weiterhin ins All fliegen, jedoch kaum etwas mitnehmen oder zurückbringen.
Trotz anfänglicher Kritik haben die Space Shuttles ihren Zweck erfüllt und einen Platz in der amerikanischen Raumfahrtgeschichte gefunden. Die Atlantis kann auch weiterhin bestaunt werden. Sie steht im Kennedy Space Center in Cape Canaveral.
Quellen:
- Raumfahrer – Das amerikanische Raumfahrtprogramm
- Spiegel Online – Space Shuttle? Schluss!
- Bernd Leitenberger – Die Geschichte der Space Shuttles
Tina Reißenweber - Zurzeit besuche ich die gymnasiale Oberstufe an einem Gymnasium in der oberfränkischen Kleinstadt Coburg. Dort werde ich im ...
