Sie sorgten für eine echte Sensation, als sie vor vier Jahren Fußball-Europameister wurden: die griechischen Fußballer. Mit "kontrollierter Offensive" führte Trainer Otto Rehhagel das Team Griechenlands bei der EM 2004 in Portugal mit einem 1:0-Finalsieg gegen den Gastgeber zum Titel. Bereits in der Vorrunde hatte der spätere Überraschungs-Europameister gegen Portugal mit 2:1 gewonnen.
Für die Griechen war es erst die zweite EM-Teilnahme ihrer Verbandsgeschichte. Bei der Premiere 1980 in Italien war nach Niederlagen gegen die Niederlande (0:1) und die CSSR (1:3) sowie einem beachtlichen 0:0 gegen den späteren Europameister Deutschland bereits nach der Vorrunde Schluss. 14 Jahre später, 1994 in den USA, waren die griechischen Kicker zum bislang einzigen Mal bei einer Weltmeisterschaft dabei. Doch nach einer enttäuschenden Vorrunde mit drei deutlichen Niederlagen gegen Argentinien (0:4), Bulgarien (0:4) und Nigeria (0:2) war das Turnier bereits nach drei Spielen beendet.
Mit Euphorie zum Titel
Doch bei den europäischen Titelkämpfen in Portugal war alles anders. Schon die Qualifikation für die Endrunde in dem südeuropäischen Land war überraschend. Schließlich hatten die Hellenen unter der Leitung von Otto Rehhagel in ihrer Qualifikationsgruppe immerhin Spanien und die Ukraine hinter sich gelassen und schon damit für ein echtes Ausrufezeichen gesorgt. Bei der EM selbst sorgten sie vor allem mit ihrer starken Defensive für Furore. Nach dem Auftakterfolg gegen Portugal fuhren sie beim 1:1 gegen Spanien den entscheidenden Zähler für den Sprung ins Viertelfinale ein. Daran konnte auch die 1:2-Niederlage gegen Russland zum Abschluss der Vorrunde nichts mehr ändern.
Danach schwebten die griechischen Fußballer auf eine riesigen Euphoriewelle. Dank überragender Abwehrleistungen besiegten sie im Viertelfinale Frankreich (1:0), später im Halbfinale den Geheimfavoriten Tschechien (1:0 nach Verlängerung) und zu guter Letzt im Finale Portugal ebenfalls mit 1:0. Angelos Charisteas vom Bundesligisten 1. FC Nürnberg wurde mit seinem "Goldenen Tor" zum Volkshelden. Bei der Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz müssen die Griechen in der Vorrundengruppe D gegen Schweden und, wie schon vor vier Jahren, gegen Spanien sowie Russland antreten.
"König" Otto Rehhagel
Der Star der griechischen Fußballer ist ganz klar Trainer Otto Rehhagel. Der ehemalige Bundesliga-Coach von Werder Bremen und Bayern München wird hier von den heißblütigen Fans verehrt. Seit September 2001 führt "König Otto" die griechischen Kicker von einem Erfolg zum anderen. Die verpasste Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland und die peinliche 1:4-Heimpleite gegen den Erzrivalen Türkei im Rahmen der EM-Qualifikation zur EM 2008 haben sie ihm längst verziehen. Der sensationelle EM-Titel von 2004 überstrahlt noch immer alles!
Andreas Neustadt - Bereits seit 1997 bin ich als Journalist tätig. Nach einem Praktikum in einer Lokalredaktion der Elbe-Elster-Rundschau begann ich ...
