- Iowa State Capitol - S.Adler
Der 29. Bundesstaat der USA gilt als Inbegriff des Mittleren Westens. Weites flaches Land, Maisfelder soweit das Auge reicht, kontinentales Klima, einfache Leute – so oder ähnlich stellen sich die meisten Leute Iowa vor. Weit weg vom pulsierenden Leben der Metropolen an Ost- und Westküste, repräsentiert es das einfache, etwas trostlose amerikanische Leben in „The Middle of Nowhere“. Nur selten rückt der relativ kleine Bundesstaat in den Mittelpunkt des öffentlichen Interesses, wie z.B. alle vier Jahre im Trubel des amerikanischen Präsidentschaftswahlkampfs, der traditionell in Iowa mit den ersten Vorwahlen zur Bestimmung der jeweiligen Kandidaten für Demokraten und Republikaner eingeläutet wird.
Doch Iowa hat noch viel mehr zu bieten. Sowohl landschaftlich als auch kulturell gibt es hier einiges zu entdecken. Wer sich einmal ein Bild der Vereinigten Staaten etwas abseits der bekannten Tourismus-Zentren und Klischee-Kulissen machen will, ist in Iowa genau richtig.
Maisfelder und Wolkenkratzer
Natürlich findet man auch hier die häufig bestehenden Vorurteile und Vorstellungen auf den ersten Blick oft bestätigt. In einigen Gegenden reichen die Maisfelder tatsächlich bis zum Horizont, und nur vereinzelt durchbrechen bei der Fahrt auf den endlos langen, schnurgeraden Straßen winzige Ortschaften oder abgelegene Farmen diese scheinbar unendliche Weite. Hier hat man wirklich das Gefühl, die Zeit steht still und die Zivilisation ist ganz weit weg.
Doch dieses Gefühl hält nur solange an, bis man eines der größeren Zentren Iowas erreicht. Etwa eine Flugstunde von Chicago oder ca. 4-5 Autostunden von Minneapolis entfernt liegt Des Moines, die Hauptstadt des Bundesstaates. Sie bietet eigentlich alles, was man von einer amerikanischen Großstadt erwartet – die Innenstadt mit Wolkenkratzern und Finanzviertel, die typischen Malls und Einkaufsstraßen, zahlreiche Kultureinrichtungen und ein aufregendes Nachtleben.
Das politische Zentrum Iowas und Hauptanziehungspunkt für Besucher ist das Iowa State Capitol. Es ist ein riesiger majestätischer Bau aus dem 19. Jahrhundert und zählt zu den schönsten und beeindruckendsten seiner Art in den gesamten USA. Seine goldene Kuppel gilt als das Wahrzeichen der Stadt und ist meilenweit zu sehen.
Weitere größere Städte in Iowa mit vielen interessanten Sehenswürdigkeiten und Kulturstätten sind Sioux City und Council Bluffs ganz im Westen an der Grenze zu Nebraska, Cedar Rapids, Davenport, Dubuque, Waterloo und Iowa City im Osten sowie Ames nördlich von Des Moines im Zentrum des Landes.
Geschichte und Naturin Iowa hautnah erleben
Über den gesamten Bundesstaat verstreut finden sich zahlreiche historische Stätten und Denkmäler, welche an die Pionierzeit der Besiedlung Iowas erinnern. Eine der bekanntesten sind die Amana Colonies nordwestlich von Iowa City, eine Ansammlung von sieben authentischen deutschen Dörfern, die vor 150 Jahren als religiöse Kommune gegründet wurden und noch heute viel von der damaligen Atmosphäre vermitteln. Ein weiterer historisch bedeutsamer Ort ist die "Herbert Hoover National Historic Site" in West Branch, die Geburtsstätte des 31. Präsidenten der USA.
Iowa verfügt über landschaftlich wunderschöne Gegenden und ist daher besonders für Outdoor-Aktivitäten aller Art gut geeignet. Eine davon ist die Region um den Okoboji- und den Spirit-See im Nordwesten des Staates. Es gibt außerdem zahlreiche Erholungsgebiete und Naturparks, wo man ausgiebig jagen, fischen und Boot fahren kann. Sogar Skifahren ist in den Gegenden um Dubuque und Estherville möglich.
Es lohnt sich also durchaus, mal von den üblichen Touristenrouten durch die USA abzukommen und einen Abstecher in den Corn State oder auch "Hawkeye State" Iowa zu machen. Die Menschen dort sind sehr freundlich, hilfsbereit und meist weltoffener und liberaler als man vielleicht vermutet, auch wenn natürlich vor allem das Leben in den ländlichen Gegenden noch stark durch die traditionellen Werte wie Familie, Kirche und Gemeinschaft geprägt ist.
Heiße Sommer, kalte Winter
Bei der Reiseplanung sollte man auch das teils extreme kontinentale Klima in der Region berücksichtigen. Im Sommer herrscht oft große Hitze, während die Winter meist ziemlich eisig sind. Wer beides vermeiden will, sollte sich am besten die Frühjahrs- oder Herbstmonate für einen sehr zu empfehlenden Besuch in Iowa aussuchen.
Susanne Adler - Ich lebe, studiere und arbeite in Berlin. Das Schreiben betreibe ich seit 2006 als freie (Online-)Autorin nebenbei, bei suite101.de vor ...
