- John Katzenbach: The Shadow Man - Ballantine Books
Miami 1995: Der alternde Ex-Cop Simon Winter steht kurz vor dem Ende – depressiv und ohne Lebenssinn sitzt er einsam in seiner billigen Bude in der sonnigen Küstenstadt und will sich eine Kugel aus seinem alten Dienstrevolver in den Kopf jagen, als es plötzlich an seiner Tür klopft.
Seine alte Nachbarin Sophie Millstein, eine jüdische KZ-Überlebende aus Deutschland, beschwört den früheren Kriminalisten, sie hätte den Schattenmann gesehen, einen früheren, skrupellosen Nazikiller, den sie seit Kriegsende nicht mehr gesehen hat. Panisch vor Angst ist sie erfüllt von dem Gedanken, der namentlich unbekannte Altnazi trachte ihr und anderen jüdischen Nachbarn nachträglich nach dem Leben.
Winter tut ihre Geschichte zuerst als reines Hirngespinst ab, doch als die Jüdin die Nacht darauf brutal ermordet wird, wächst in ihm zugleich der Lebensgeist, das Bedauern über seine Ignoranz – und der pure Wille, den Mörder zu finden und dem Geheimnis auf den Grund zu gehen.
Zwei ungleiche Kriminalisten jagen ein Naziphantom in Miami
Zusammen mit dem jungen Kriminalisten Walter Robinson, der Winter zuerst skeptisch und ablehnend gegenüber steht, geht er den Aussagen der ermordeten Frau nach. Nach Nachforschungen in der großen jüdischen Gemeinde von Miami mehren sich die Aussagen anderer KZ-Überlebender, das das mordende Phantom die Stadt aufgesucht hätte, um sein blutiges Werk 50 Jahre nach Kriegsende zu vollenden.
Da werden weitere Juden ermordet, und als ein zuerst verdächtiger Kleinverbrecher brutal ums Leben kommt, wissen die beiden ungleichen Ermittler, dass sie der Wahrheit auf der Spur sind. Mehr sei hier nicht über diesen spannenden Thriller verraten, den John Katzenbach 1995 erstmals veröffentlichte, und der im letzten Jahr erneut auf den deutschen Markt kam.
"The Shadow Man", so der Originaltitel des Romans, erinnert in vielen Zügen an den bekannten Verschwörungsthriller "Der Marathon-Mann" (1976) mit Dustin Hoffman, der einen ähnlichen Plot beinhaltet. "Der Täter" jedoch ist eindeutig düsterer und nihilistischer als der Film, zumal der Leser lange Zeit nicht weiß, ob es den "Täter" überhaupt gibt.
Ein unheimlicher "Täter" bedroht jüdische Immigranten
Damit spielt Autor Katzenbach zwar wieder mit dem bewährten Muster des unendlich bösen, übermächtigen und kaum greifbaren Supernazis, wie er gerade in den amerikanischen Filmen, Comics und Büchern seit dem Zweiten Weltkrieg wiederholt überhöht dargestellt wird.
Aber das tut Katzenbach sehr gut, denn er lässt selbst die bloße Existenz als auch sämtliche Details über den späten Nazirächer im Dunkeln und setzt den düsteren Killer in die nahezu idyllische, sonnige Umgebung von Miami als Hort eines melancholischen Lebensabends.
Damit beschwört Katzenbach ein fast vergessenes Bild herauf – dass der Heimat Tausender von europäischer und jüdischer Auswanderer und Kriegsflüchtlinge, die den heißen Küstenort in Florida nach dem Krieg bevölkerten und das Leben und Stadtbild bestimmten.
"Der Täter" von John Katzenbach – Melancholie, Beklemmung und Action pur
Bekannter ist Miami dagegen eher mit seinem geänderten Image ab 1980 mit kubanischen Auswanderern, Schwerverbrechern, Drogenkönigen und als illustre Werbe- und Modekulisse, wie man es aus Filmen und TV-Serien wie "Scarface", "Miami Vice" und "CSI: Miami" kennt.
In "Der Täter" herrscht dagegen die melancholische Tristesse einer nördlichen Ostküstenstadt der USA oder einer europäischen Metropole, bis der unbekannte Mörder den beschaulichen Wohnort der geschundenen jüdischen Immigranten jäh unterbricht und bedroht.
Der Roman ist ein spannendes Täterpuzzle mit kauzigen und interessanten Protagonisten, bei dem vor allem der alte Cop Simon Winter hervorsticht. Trotz dieser überwiegenden "Bestager-Besetzung" erschafft Katzenbach eine durchgängige Atmosphäre aus Klaustrophobie, Angst und am Ende sogar furiose und filmreife Actionszenen, die das Buch für eine Hollywood-Verfilmung geradezu prädestinieren.
John Katzenbach, geboren 1953 in Princeton/New Jersey, hat lange Zeit als Journalist und Gerichtsreporter gearbeitet, bevor er sich 1987 der Fiktion zuwendete. Bis 2010 folgten 14 Romane, die sich in Millionenhöhe verkauften, darunter seine Thriller "Der Sumpf des Verbrechens" (1992), "Das Rätsel" (1997), "Der Patient" (2002), "Die Anstalt" (2004), "Das Opfer" (2006) und "Der Fotograf" (2007). Sein letztes Werk "Der Professor" erschien 2010.
Mehr Informationen finden sich auf der deutschen Website des Autoren.
John Katzenbach: Der Täter. Knaur Verlag 2010. 589 Seiten, broschiert. 9,95 Euro.
Uwe Wolfrum - Geboren 1967 in Oberfranken, aufgewachsen in Hessen, gestrandet in Hamburg. Studium der Germanistik, Medienwissenschaften, Anglistik und ...
