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New Yorks Bürgermeister, Michael R. Bloomberg, gibt ganz offen zu, Raucher in New York nicht immer mit einem "besonders netten Blick" zu beachten, wenn er auf Straßen vor Bars und Restaurants an Rauchergruppen vorbeischlendet. Bloomberg, Ex-Raucher wohlgemerkt, sieht die Ausweitung des New Yorker Rauchverbots, als ein ganz perönliches Anliegen an.
Rauchverbot in Parks, an Stränden und auf öffentlichen Plätzen
Etwa 15 Jahre nachdem die Glimmstängel fast vollständig in New Yorks Bars und Restaurants erloschen sind und nachdem ein umfassendes Rauchverbot vor sechs Jahren auf Büros, öffentliche Gebäude und auf Spielplätze ausgeweitet wurde, setzt Bloomberg alles daran die Raucher auch aus Parks und von öffentlichen Stränden und Plätzen zu verbannen - zumindest ihre Zigaretten. Damit soll die ungeliebte Zigarette im ehemaligen Land der Freiheit nun endgültig von der öffentlichen Wahrnehmungsfläche verschwinden.
Sozialer Druck auf Raucher als Strategie
Nachdem in den letzten Jahren durch die strengen Rauchverbote die Zahlen von Rauchern in den Vereinigten Staaten - und auch im "Big Apple" - deutlich gesunken sind (nur noch 6,9 Prozent der New Yorker Bevölkerung sind Raucher), setzt die Kampagne von Bloomberg und seinem Gesundheitsbeauftragten Dr. Thomas A. Farley dort an, diese Quoten weiter zu reduzieren. Teil Bloombergs Strategie ist dabei vor allem auch der steigende soziale Druck und das Phänomen des Gruppenzwangs. So fordert der nicht unumstrittene Bloomberg vor allem die nichtrauchende Bevölkerung auf, gesellschaftlichen Druck auf die "abtrünnigen" Raucher auszuüben. New Yorks Bürgermeister ist besonders von dieser Maßnahme überzeugt.
Angriff auf individuelle Rechte
Politische Gruppierungen, wie die "Forces International", die für die Rechte von Rauchern eintreten, werden allerdings insbesondere von solchen Aufforderungen auf den Plan gerufen. Denn dadurch baut sich für die Vertreter ein Horror-Szenario auf: Solche Gesetzesverabschiedungen beschneiden den Bürger zweifelsohne in seiner individuellen Freiheit. "Die amerikansiche Bevölkerung verlangt dies nicht. Es kommt von der Regierung und [gesellschaftlichen] Gruppen und es greift die individuellen Basisrechte der Freiheit eines jeden an", kommentierte die Präsidentin der Forces International, Maryetta Ables, die politischen Pläne von Bloomberg und anderen Politikern in einem Artikel der "World and Press".
Tabakindustrie befürchtet komplettes Rauchverbot
Auch die Tabakindustrie ist mit dem angestrebten Rauchverbot alles andere als glücklich. "Wir bleiben bei der Auffassung, dass ein komplettes Verbot zu weit geht. Wir sind der Meinung, dass das Rauchen im Freien weiter erlaubt sein sollte, außer in speziellen Bereichen, wie etwa Plätze, die für Kinder angelegt wurden", sagte David Sutton, Sprecher für den Tabakriesen Phillip Morris USA. Sutton unterstrich dabei, dass auch Rauchverbote am Arbeitsplatz und in öffentlichen Gebäuden von Phillip Morris unterstützt würde.
USA bald ganz rauchfrei?
Aber nicht nur in New York, sondern in ganz Amerika weiten sich Rauchverbote zunehmend aus. In Los Angeles ist das Rauchen spätestens seit dem Rauchverbot in Parks und an Stränden im Jahre 2007 nahezu "ausgerottet". In einigen Parks in Chicago ist das Rauchen zwar noch erlaubt, allerdings gibt es auch hierfür bereits die ersten Ansätze, das "Qualmen" dort zu verbieten.
New York, eine Metropole, die selber mit Synonymen wie "Party-Zentrum" oder "die Stadt, die niemals schläft" für sich wirbt, macht da keine Ausnahme. Seit jeher stellt die Acht-Millionen-Stadt das Mekka für die Bohème dar und repräsentiert einen multikulturellen Schmelztiegel verschiedenster Kulturen, Religionen und Abstammungen. Ausgerechnet diese Stadt, die das Mahnmal der Freiheit, the Statue of Liberty, fest in ihrem Hafen verankert hat, geht Rauchern nun endgültig beinhart ans Leder.
