- Buchcover Die Nackten und die Toten - Bastei Lübbe
Mit seinem Erstling über den Zweiten Weltkrieg wurde der US-amerikanische Autor und spätere Pulitzerpreisträger Norman Mailer (1923-2007)auf einen Schlag berühmt. Das Werk ist wahrscheinlich international der bekannteste Antikriegsroman. Er schildert den Feldzug der USA in Asien gegen Japan.
Inhalt des Romans "Die Nackten und die Toten"
Beschrieben wird in erster Linie das Schicksal eines Aufklärungszuges von etwa 15 Mann auf der fiktiven Insel Anopopei. Die Insel soll von den Japanern erobert werden. Nachdem der Zug nach kleineren Kämpfen zunächst erst längere Zeit in der Basisstellung gelegen hat, wird er auf eine gefährliche Erkundungspatrouille geschickt. General Cummings verspricht sich militärisch davon eigentlich nicht viel, sondern nutzt die Aktion vor allem als Strafaktion gegen Hearn, dem er den Zug unterstellt. Hearn war zuvor Adjutant von Cummings, bis die beiden sich wegen Hearns Renitenz überworfen haben. Hearn hat bei der Patrouille mit dem Hauptmann Croft zu kämpfen, der vorher der Befehlshaber des Zuges war. Dieser lässt Hearn wissentlich in einen Hinterhalt der Japaner laufen, wobei er stirbt. Nun treibt Croft den Zug zu einem wahren Gewaltmarsch, bis er schließlich wegen völliger Entkräftung aller verbliebenen Männer aufgeben muss. Auf dem Seeweg zurück ins Lager erfahren sie, dass der Feldzug bereits kurz nach ihrem Abmarsch durch einen glücklichen Zufall entschieden wurde und ihre Tortur somit von vornherein nutzlos war.
Ein Kriegsroman mit relativ wenig Gewalt
Obwohl es sich um einen Roman über den Zweiten Weltkrieg handelt, hält sich die Gewaltdarstellung relativ in Grenzen. Es werden auch Männer – im Kampf und sogar noch nach der Gefangennahme kaltblütig – erschossen oder ihnen wird nachts auf Wache die Kehle durchgeschnitten. Ebenso finden sich Verwundete und Tote, denen die Eingeweide herausquillen und die Blut spucken, aber im Mittelpunkt zumindest des zweiten Teils, der über die Hälfte des Romans ausmacht, steht doch der meist langweilige und von den frustrierend schlechten Lebensbedingungen geprägte Alltag der einfachen Soldaten, der in Kontrast gesetzt wird zu dem relativ komfortablen Leben der Offiziere. General Cummings begründet diesen Gegensatz sogar damit, dass er den Hass und damit den Kampfgeist der Soldaten anstachele. Man erfährt die einfachen Nöte der Soldaten: Hitze, Insekten, miserables Essen und die Willkür der Vorgesetzten. Der dritte Teil – die Patrouille – ist deutlich ereignisreicher, aber auch hier steht nicht das unvermeidliche Tötungshandwerk des Krieges im Vordergrund, sondern die unmenschliche Schinderei der Soldaten durch die Offiziere – insbesondere durch den Hauptmann Croft.
Menschenverachtende Offiziere
Der Spannungsbogen des Romans besteht im Gegensatz von einfachen Soldaten zu Offizieren. Diese sind in der Regel von einer menschenverachtenden Einstellung geprägt. Dafür gibt es zwei Paradebeispiele: zum einen den General Cummings, der eiskalt rational berechnet und die Soldaten bewusst schlecht behandeln lässt, um ihre Kampfkraft zu maximieren. Das zweite Beispiel ist der Hauptmann Croft, der sich ausgesprochen sadistisch gegenüber seinen Männern verhält und sogar über Leichen geht, um seine Pläne durchzusetzen und seine Machtgier zu befriedigen. Demgegenüber stehen die Soldaten des Zuges, die den „einfachen, ehrlichen Mann“ verkörpern.
Fazit
Die Nackten und die Toten ist ein Roman, durch den man vor allem etwas über die innere Funktionsweise einer Armee im Krieg lernen kann. Wer hingegen etwas über das schiere Entsetzen und die Trostlosigkeit des modernen Massenvernichtungskrieges wissen will, greift vielleicht doch besser zu Remarques Im Westen nichts Neues.
Norman Mailer: Die Nackten und die Toten, Bastei Lübbe, 8,90 Euro.
Norman Riebesel - Hallo, ich bin Norman Riebesel. Ich bin seit Mai 2010 bei Suite101. Seit 2007 bin ich als freier Journalist tätig. Vorher habe ich ...
