OWN, Oprah Winfrey Network, heißt der TV-Sender, den die 54-Jährige fortan leiten wird. Sie bestimmt, wie das Programm aussieht, das über 70 Millionen Amerikaner via Bildschirm verfolgen können. Ein weiterer Höhepunkt einer wohl einzigartigen Karriere, Oprah Winfrey ist der personifizierte amerikanische Traum: schwarzes Mädchen aus armen Hause wird Dollar-Milliardärin. In einem Ranking der "einflussreichsten Menschen der Welt" reihte sie das Time-Magazin 2001 auf den 19. Platz.
Alles begann in Nashville, Tennessee
Erste Medien-Erfahrungen sammelte Oprah während der High-School-Zeit bei einem Radiosender in Nashville. Ihr Talent, Menschen zum Zuhören zu bringen, erkannten bald auch Fernseh-Regisseure, mit 19 wurde sie die jüngste Frau, die jemals im hiesigen TV Sender WTVS die Nachrichten verkünden durfte. Um Praxis und Theorie zu verbinden studierte sie an der Tennesee State University Kommunikationswissenschaften. Mit 22 verließ sie Tennessee um in Baltimore die Co-Moderation der Sechs-Uhr-Nachrichten zu übernehmen. In Baltimore schnupperte sie auch erstmals Talk-Show-Luft bei „People are Talking“, acht Jahre sollte sie bei dem Sender bleiben.
The Oprah Winfrey Show
Mit 30 zog sie weiter nach Chicago, die drittgrößte Stadt er USA, um die morgendliche Talkshow "A.M. Chicago" zu moderieren. Es dauerte ein knappes Jahr, bis aus dem halbstündigen "A.M. Chicago" "The Oprah Winfrey Show " wurde, verlängert auf eine Stunde Sendezeit. 1986 ist die Talk-Show bereits überregional bekannt, seit 1988 produziert sie die Show selbst. Sie gründete die Produktionsfirma „Harpo“, auch da steckt ihr Name drinnen, rückwärts gelesen. Heute können Menschen in 134 Ländern miterleben, wie Oprah ihre Gäste interviewt, 37 Emmy Awards hat sie inzwischen für ihre Show gewonnen.
Schauspielerin und Produzentin
Unter der Regie von Steven Spielberg gab Oprah Winfrey 1985 ihr Schauspiel-Debüt. Ihre schauspielerische Leistung als missbrauchte Sofia in „The Color Purple“ (Die Farbe Lila) war auch ihre erfolgreichste, sie wurde mit der Nominierung für den Academy Award belohnt. Weitere Filme folgten, darunter „Beloved“ (1998). Als Film-Produzentin machte sie sich vor allem durch die 1989 produzierte Mini-Serie „The Women of Brewster Place" einen Namen.
Die Meinungsbildnerin: Der Buchklub und ihre Magazine
Seit 1996 wird aus der Talkshow einmal im Monat die Literatur-Show „Oprah`s Book Club“. Buchhändler sind alarmiert, denn Oprahs „Buch des Monats“ wird in der Regel ein Bestseller. Wie einflussreich Oprah Winfrey als Meinungsbildnerin ist, das zeigten auch ihre Einstellungen gegen den Irak-Krieg und ihr Hamburger-Boykott in den Zeiten des Rinderwahns: beides löste nationale Tumulte aus.
2000 eroberte Oprah auch den Zeitschriften-Markt. Monatlich erscheint ihr Lifestyle-Magazin „O, The Oprah Magazin“, seit 2004 demonstriert sie in dem vierteljährlich heraus kommenden Einrichtungs-Journal „O at Home“ wie aus Wohnungen und Häusern stilvolle Residenzen werden können. Oprah Winfrey ist auch am Büchermarkt präsent, ihr 1996 publizierter Diät-Ratgeber "Make the Connection: Ten Steps to a better Body - And a Better Life" ist auch auf Deutsch erhältlich ("Ich hab's geschafft", 1998).
Soziales Engagement
Ein Teil von Oprah Winfreys Dollar-Milliarden fließt in soziale Projekte. Die Amerikaner bezeichnen sie als Philanthropist, als Menschenfreundin. 1991 war sie treibende Kraft hinter dem "National Child Protection Act", einem Gesetz, das Kinder vor Missbrauch schützen soll. 1993 trat die „Oprah Bill“ in Kraft.
Seit 1997 lanciert sie die Kampagne Oprah's Angel Network (Oprahs Engel-Netzwerk) ein erfolgreicher Appell an das Mitgefühl - und vor allem an die Spendenfreudigkeit - der Amerikaner: 3,5 Millionen Dollar brachte er ein. Auch verschiedenen Stiftungen wie die "Family for Better Lives Foundation" zählen zum Oprah Imperium.
2007 eröffnete sie im südafrikanischen Johannesburg "The Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls" .Die Schule öffnet jungen Mädchen einen Zugang zu einer Ressource, die ihnen ansonsten meist verwehrt bleibt: gute Bildung.
Harte Kindheit
Ihr Engagement gegen Armut, Rassismus und für Kinder- und Frauenrechte hat einen persönlichen Hintergrund. Geboren wurde Oprah am 29. Januar 1954, als schwarze Tochter eines Hausmädchens und eines Arbeiters: sie musste jede Form der Diskriminierung am eigenen Leib erfahren. Ihre ersten Lebensjahre verbrachte sie mit ihrer streng religiösen Großmutter auf einer kleinen Farm in Mississippi. Später zog sie zu ihrer Mutter, es sollten schreckliche Jahre werden: Missbrauch durch Verwandte und „Freunde“ der Familie, Schwangerschaft mit 14 und Geburt eines Kindes, das nur wenige Stunden leben durfte. Der Albtraum nahm ein Ende als Oprah weiter zog, nach Nashville, zu ihrem Vater. Er schätzte Disziplin, Durchhaltevermögen und Courage - diese Werte sollten fortan auch ihren Lebensweg begleiten.
Gerit Gönitzer - Den Großteil meines Lebens verbrachte ich in Wien. Dort studierte ich auch Sozial- und Kulturanthropologie, Publizistik und ...
