- Richard Armitage bei den BAFTA TV Awards 2010 - Bild: Tony Haz Photografy/ Creative Commons
Auf Richard Armitage als Thorin II Eichenschild in Peter Jacksons "Der Hobbit (The Hobbit)" darf man gespannt sein. Nicht nur, weil es spannend sein wird zu sehen, wie ein 1,88-Meter-Hüne einen Zwergenkönig spielt, Richard Armitage ist in Großbritannien beliebt wie kaum ein anderer Schauspieler. Vor allem bei seinen weiblichen Fans, muss einschränkend, aber keinesfalls abwertend, gesagt werden. Die "Armitage Army" wurde die Heerschar seiner weiblichen Fans einmal von einem frustrierten Ehemann scherzhaft genannt. Hierzulande kennt man ihn aus der hochgelobten englischen Polizeiserie "Spooks - Im Visier des MI5 (Spooks)". In England ist der Film- und Theaterschauspieler aus zahlreichen weiteren TV-Rollen bekannt, vor allem durch seine Rolle als John Thornton im BBC-Kostümdrama "North and South", mit der er 2004 seinen Durchbruch schaffte.
Als John Thornton löste er einen Serverabsturz bei der BBC aus
Als die Serie "North and South" im November 2004 von der BBC ausgestrahlt wurde, war die Resonanz bei Fans und Kritikern auf seine Darstellung des John Thornton, eines Baumwollweberei-Besitzers zu Zeiten der industriellen Revolution, so groß, dass der Server für das North and South Messageboard der BBC zusammenbrach. Danach spielte er in 2005 unter anderem eine Gastrolle in einer Folge der auch hierzulande ausgestrahlten Serie "Inspektor Lynley" nach Elisabeth George. Ein Gastspiel von Richard Armitage im Weihnachtsspecial der englischen Serie "The Vicar of Dibley" ließ seine Popularität nochmals enorm anwachsen. Das Special war im Jahre 2006 das meistgesehene Weihnachts-Programm im englischen Fernsehen.
In der neuen BBC-Serien-Adaption "Robin Hood" übernahm er die Rolle des Bösewichts Guy von Gisborne. Er liebte diese Rolle, in der er auch einmal seine dunkle Seite zeigen durfte und wollte, dass die Zuschauer Guy hassten. Durch seine unterschwellige Verletzlichkeit und seine ewige Liebe zu Marian trat aber das genaue Gegenteil ein. Er und Keith Allen als böser Sheriff von Nottingham wurden zu Publikumslieblingen der Serie. Fast zeitgleich drehte er Folgen von "Spooks", in denen er Lucas North spielte, einen Agenten, der einige Jahre in einem russischen Gefängnis verbracht hatte. Um für diese Rolle glaubwürdiger zu sein, nahm er einige Kilos ab, die er sich dann später für die Kampfszenen als Guy von Gisborne wieder zulegen musste.
Kommt als Thorin Eichenschild der internationale Durchbruch?
Die Rolle als Zwergenkönig ist nicht seine erste in einem Kinofilm, wohl aber sicherlich die bedeutendste, denn man darf davon ausgehen, dass die zweiteilige Verfilmung des Tolkien-Romans ähnlich erfolgreich sein wird, wie seinerzeit die "Der Herr der Ringe"-Trilogie. Auch wenn er in dieser Rolle nicht den romantischen Verführer wie in "North und South" spielen darf, sondern im Gegenteil, wahrscheinlich einen meterlangen Bart tragen wird, dürfte sie seinen Bekanntheitsgrad steigern. Die letzten News vom Hobbit-Dreh: Schauspieler James Nesbitt, der den Zwerg Bofur spielt, ließ verlauten, dass zur Zeit das einmonatige "Zwergen-Training" stattfindet. Der erste Teil des Films wird voraussichtlich Ende 2012 in die Kinos kommen.
Richard Armitage ist bescheiden geblieben
Richard Armitage schien selbst am meisten überrascht von der Furore, die "North and South" auslöste und schrieb auch persönlich im BBC Messageboard an seine Fans. Später begann er über Jahre hinweg, Briefe an die ihm gewidmeten Fanseiten zu schreiben, in denen er auch darum bat, ihm keine Sachen zu schicken, die er nicht benötigen würde, sondern für die von ihm ausgewählten Hilfsorganisationen zu spenden. Seine Schauspielkunst hält er selbst eher für beschränkt und ist, auch im Hinblick auf seine Hauptrolle in "Der Hobbit", neugierig wie weit diese ihn noch bringen wird. Die Tatsache, dass er von den "Romantic Novelists" in England zum "Sexiest Man of 2009" gewählt wurde, und damit immerhin Johnny Depp, Hugh Jackman und George Clooney auf die Plätze verwies, lies ihn eher kalt. Er halte sich nicht für einen Sex-Gott, ließ er in Interviews verlauten. Wie auch immer dem sei, für alle weiblichen Fans sei letztendlich dieses gesagt: Nach langjähriger Beziehung lebt Richard Armitage nun wieder als Single in London.
Bild: Tony Haz Photography (Creative Commons)
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