Inmitten riesiger Maisfelder in Kansas liegt die sterbende Stadt Medicine Creek, die nur vom Anbau von Mais und einer großen Truthahnschlachterei lebt.
Der Sheriff ist während einer sommerlichen Hitzewelle eigentlich auf der Suche nach einer verendeten Kuh, die sich im Maisfeld verirrt hat, doch was er wirklich dort im Mais findet, verschlägt ihm den Atem. Sein erster Mordfall in dreißig Dienstjahren, der grausamer nicht sein könnte. Das Arrangement des Tatortes erinnert an Indianermythen und ein historisches Massaker.
Sheriff Hazen findet auf den ersten Blick mehr Spuren, die die zu Hilfe gerufenen State Troopers übersehen, doch er will sich nicht in die Ermittlungen der übergeordneten Behörden einmischen. Bis sich herausstellt, dass sich die Leiche genau drei Meter fünfzig innerhalb der Stadtgrenze befindet.
Die Ermittlungen
Schnell macht die Sensation die Runde und in der Stadt wimmelt es nur so von Presseleuten. Während der ersten Pressekonferenz taucht Special Agent Pendergast auf – diesmal ganz unkonventionell mit dem Bus – und macht sich mit seinen Einwänden sogleich unbeliebt. Dennoch beteiligt er sich auf seine eigene Art an den Ermittlungen und mietet sich bei der alten Winifred Kraus die einzigen zwei Fremdenzimmer in der Stadt. Der alten Dame gehören außerdem „Kraus‘ Kavernen“, eine Höhle, die als Touristenattraktion dient.
Mit der Außenseiterin Corrie Swanson als Assistentin findet Pendergast schnell heraus, dass die Stadt ums Überleben kämpft. Eine große Firma will genmanipulierten Mais anpflanzen und sucht dafür ein Versuchsfeld. Durch die Morde rückt die Entscheidung zugunsten Medicine Creeks in weite Ferne, doch der Sherriff entwickelt einen Plan, wie er Pendergast loswerden, einen Verdächtigen präsentieren und Medicine Creek als einzige Alternative für das Genprojekt qualifizieren kann.
Douglas Prestons und Lincoln Childs vierter Pendergast–Roman
Das Buch ist wieder eine gelungene Mischung aus Action, Horror, Thriller und Wissenschaft. Etwas absonderlich scheinen Pendergasts Ermittlungsmethoden, derer er sich bereits in Formula, den Vorgänger von Ritual, bedient hat. Mithilfe einer Art Trance versetzt er sich in die Vergangenheit, um neue Erkenntnisse zu erlangen. Leider gewähren die Autoren nur wenig Einsicht in die Psyche des Agenten, er wirkt dadurch etwas unnahbar. Nur am Ende zeigt er einmal Gefühl, was wieder rührend wirkt und eventuelle Antipathien ausgleicht. Selbst Sheriff Hazen ist im Grunde ein guter Kerl, wie sich am Ende des Buches zeigt.
Auf die vergangenen Romane wird in diesem Thriller weniger eingegangen, dennoch ist es empfehlenswert, die Werke der Reihe nach zu lesen.
Preston/Child: Ritual. Höhle des Schreckens, Taschenbuch Euro 9,95, Verlag: Droemer/Knaur (1. Februar 2006), ISBN-10: 3426631547, ISBN-13: 978-3426631546
Alle Bücher aus der Pendergast-Reihe
- 1994 Relic. Museum der Angst
- 1997 Attic. Gefahr aus der Tiefe
- 2002 Formula. Tunnel des Grauens
- 2003 Ritual. Höhle des Schreckens
- 2004 Burn Case. Geruch des Teufels
- 2005 Dark Secret. Mörderische Jagd
- 2006 Maniac. Fluch der Vergangenheit
- 2007 Darkness. Wettlauf mit der Zeit
- 2010 Cult. Spiel der Toten
Claudia Seise - Ich wurde 1976 in Stollberg im Erzgebirge geboren. Schon als Kind hatte ich eine geflügelte Fantasie und schrieb Kurzgeschichten. Ich ...
