Es gibt sie schon lange, es gibt sie in großer Zahl und es gibt sie in den verschiedensten Versionen - Tennis-Spiele für den PC oder die Konsole. Aber was macht ein wirklich gutes Tennis-Spiel aus und welches ist das bisher erfolgreichste und ansprechendste?
Die ersten Verwirklichungen des Tennis-Sports auf der Konsole
Zunächst einmal muss man sagen, dass die Pioniere der Tennis-Video-Games auf den ersten Blick natürlich keine Konkurrenz zu den neueren Spielen sind. Wenn man sich die Materie allerdings näher zu Gemüte führt, so erkennt man, dass die älteren Spiele tatsächlich die besseren Ideen haben.
Zu diesen ersten Spielen muss man Spiele wie Tennis Masters Series, Game, Net & Match, Roland Garros 2001 oder Fila World Tour Tennis zählen.
Alle diese Spiele scheitern dem Alter entsprechend an ihrer Grafik und ihrem Gameplay, doch die Spielentwickler haben hier sicherlich nicht versagt und zeigen gute Ansätze, die in neueren Spielen leider fehlen.
Wo Roland Garros oder Fila World Tour Tennis eher unbrauchbar sind, sollte man Game, Net & Match und Tennis Masters Series auf keinen Fall unterschätzen, auf beide kommen wir später zurück.
Es entwickeln sich 2 Hauptmarken der Tennis-Videospiel-Serie
Nach diesen ersten Versuchen, die leider relativ erfolglos blieben, versuchten sich mehrere Spielehäuser an der Herausforderung des Tennis. Leider gab es hier ein paar sehr schwache Versuche, die eigentlich gar nicht erwähnenswert sind. Next Generation Tennis 2003 sticht da ein wenig aus der Masse hervor, leider ist auch hier ein sehr überschauberer Umfang das Hauptmanko.
Wirklich erfolgreich waren lediglich die beiden Serien "Top Spin" und "Virtua Tennis". Während man bei ersterem eher auf realistisches Gameplay setzte, war das Hauptaugenmerk der Sega-Serie Virtua Tennis eher auf eine actionreiche Umsetzung des Sportes gelegt. Bis heute sind diese beiden Spiele die einzigen, die mehrere aufeinanderfolgende Spiele herausgebracht haben. Beide sind bereits bei Ausgabe Nummer 4 gelandet, das letzte Spiel erschien mit "Top Spin 4" letztes Jahr, leider nicht für den PC.
Der Vergleich der besten Tennis-Spiele
Es stehen also vier Spiele im Fokus, doch welche davon sind wirklich "brauchbar"? Was erwartet jemand, der sich ein Tennis-Spiel kauft, von diesem?
Vorweg kann man sagen, dass es bislang leider kein Tennis-Spiel gibt, das in allen Bereichen überzeugen kann. In den meisten Spielen fehlt es einfach an Realismus.
Die beiden führenden Spiele, Top Spin und Virtua Tennis, konzentrieren sich hauptsächlich auf das Gameplay. Dieses ist in den neueren Versionen bereits sehr ausgereift. Vor allem das neueste Spiel Top Spin 4 sticht mit seiner überragenden Grafik hervor. Der Realismus auf dem Platz ist hier absolut gegeben. Auch Virtua Tennis 4 hat hier sehr gute Arbeit vollbracht. Leider haben beide Entwickler im Laufe der Jahre dafür den Umfang und das Menü komplett vernachlässigt. Es gab praktisch keine Neuerungen, die Karriere ist immer gleich, es gab meistens nur ein paar neue Spieler zum Auswählen und kleinere Features. Wenn man allerdings ein wirklich realistisches Tennis-Game erwartet, wird man hier enttäuscht.
Bei Virtua Tennis gibt es nur sehr wenige "Stars", gegen die man antreten kann, meist fehlen sogar manche der Besten. Turniere sind ebenfalls mangelware, so spielt man nur wenige Turniere der ATP-Serie und tritt gegen irgendwelche, erfundenen Spieler an.
Der Umfang der Database ist bei Top Spin schon um Welten besser, leider gibt es auch hier nicht wirklich viele Spieler, die ihrem realen Vorbild entsprechen. So kämpft man auch hier die meiste Zeit der Karriere gegen Spieler, die es nicht gibt.
Dass man nicht die Lizenzen von 300 Spieler erwerben kann ist natürlich verständlich und erwartet auch keiner, warum man allerdings nur so wenige, echte Spieler nachstellt und warum man keinen Spielereditor kreiert, den es im Spiel sogar zum Erstellen eines Karrieremodells schon gibt, ist sehr fraglich. Zumindest die Spielernamen sollte man editieren können, ein System wie beim Fußballspiel Pro Evolution Soccer wäre ja auch schon einmal etwas, da man dann wenigstens selbst die Daten editieren kann. So etwas wäre der allererste Schritt für ein besseres Gefühl von Realismus.
Ähnliches gilt für Turniere, hier wären die ATP-Lizenzen sicherlich nicht verkehrt, sodass man zu den realen Daten, die realen Turniere spielen kann und zwar möglichst alle und nicht nur ein kleiner Auszug aus der großen Liste.
Genau solche Dinge werden in Tennis Masters Series und Game, Net & Match besser berücksichtigt. Bei ersterem kann man zumindest die Spielernamen ändern und spielt eine chronologische ATP-Saison, man kann zudem einstellen, wie viele Sätze man spielen will, was ebenfalls ein sehr wichtiges Feature ist. Das alleine bringt dem Entwickler Microids einen erheblichen Vorteil gegenüber den neuen Spielen. Leider fehlen hier, wohl aus finanziellen Gründen, die Lizenzen der Grand-Slam-Turniere. Allerdings gibt es dafür eine echte ATP-Ranglisten mit originaler Punktvergabe. Die Grafik lässt aber stark zu wünschen übrig, was logischerweise an dem Alter des Spiels liegen mag. Das Gameplay hat ebenfalls Verbesserungspotentiel.Jedoch hat man in beiden Punkten vielen anderen Spielen dieser Zeit dennoch einiges voraus, auch wenn man in dieser Rubrik nicht mit Top Spin oder Virtua Tennis mithalten kann.
Game, Net & Match gehört hier zu den Schwächsten Vertretern des Genres. Es erinnert dann doch eher an Spielen auf dem Gameboy, anstatt Spielen auf Konsolen. Allerdings hat dieses Spiel andere Vorteile. Vom Karriereaufbau handelt es sich hier wohl um das beste Tennisspiel aller Zeiten. Es gibt anstatt zwei oder drei Turniere pro Monat, so ziemlich alle möglichen Turniere des Tennissports, sodass man sich immer anders auf die großen Turniere vorbereiten kann und gewiss keine Langeweile eintritt. Leider gibt es auch hier keinen Spielereditor und die Grafik ist wie erwähnt unterirdisch.
Fazit über Tennis-Videospiele
Fans von Realismus und Tennis wünschen sich von diesen beiden Serien unbedingt Fortsetzungen, mit neuer Grafikengine und Verbesserungen der noch vorhandenen Fehler, wie realistisch eine solche Fortsetzung ist, steht allerdings in den Sternen.
So bleibt einem, auf Grund dieser eklatanten Altersschwächen, tatsächlich nur der Griff zu Virtua Tennis oder Top Spin. Letzteres ist dann doch noch um ein ganzes Stück weiter und im Gesamtpaket wohl das bisher am meisten ausgereifte Tennis-Game, komplett ist es allerdings noch lange nicht. Diese beiden Spiele sind tatsächlich fast ausschließlich nur zum Spielen mit dem Nachbarn zu gebrauchen, die Karriere-Modi lassen noch fast alles zu wünschen übrig. Warum die neuen Teile der Top Spin Serie nicht für den PC erscheinen, wissen wohl ebenfalls nur die Verantwortlichen.
So bleibt einem Tennis-Fan schlussendlich nur die Hoffnung, dass sich ein neuer Herausgeber in den Markt mischt und endlich ein realistisches, komplettes Spiel herausbringt, oder dass sich Top Spin oder Virtua Tennis möglicherweise endlich mal mit den Problemen des Umfangs und der Menüführung beschäftigen.
