- Qualle im Shaw Ocean Discovery Centre in Sidney - Monika Fuchs, Kanada Rundreisen
Wie vielfältig die Tierwelt der Salish Sea vor der Küste Vancouver Islands ist, kann man hautnah im neuen Shaw Ocean Discovery Centre in Sidney, British Columbia, erleben. Viele Besucher kennen zwar die landschaftliche Schönheit der Insel vor der Westküste Kanadas, aber nur wenige wissen, wie üppig und spannend das Leben unter der Meeresoberfläche vor den Küsten dieser Insel ist.
Quallen, Tintenfische und Seesterne sind nur ein Teil der Unterwasserwelt von Vancouver Island
Das Meer um Vancouver Island gilt als einer der besten Tauchgründe wegen seiner Vielfalt an Meerestieren. Dichte Kelpwälder vor der Küste British Columbias und üppige Seegraswiesen an den Inselrändern Vancouver Islands sind Lebensraum einer vielfältigen Fauna an Meerestieren. In diesem Gewirr aus Seepflanzen und im darüber liegenden Wasser tummeln sich winzige Organismen: junge Fische, Larven, Krill, Kiesel-, Grünalgen und Bakterien bilden eine dichte Suppe aus Plankton, die für die größeren Lebewesen dieser Meeresbreiten als Futtergrundlage dient. Diese Mischung aus pflanzlichem, tierischem und bakteriellem Plankton ernährt sogar bestimmte Arten der größten Lebewesen, die an diesen Küsten vorkommen: die Bartenwale.
Die Küstenregionen beherbergen noch viele weitere außergewöhnliche Tiere: blaue, rote oder lila Seesterne, die sich an Felsen festklammern, leben hier genauso wie Seeanemonen, die ihre kurzen Arme sanft in der Strömung wiegen, um Futter anzulocken. Augen aus dem sandigen Meeresboden beobachten aufmerksam das Geschehen im Wasser darüber: Bestimmte Fischarten graben sich in den sandigen Kies, bis sie nicht mehr zu erkennen sind und warten dort auf Beute, die sich aus dieser perfekten Deckung leicht fangen lässt. In dunklen Felshöhlen oder unter Felsvorsprüngen suchen Wolfsaale Unterschlupf, bis ihnen ihre Beute fast ins wartende Maul schwimmt. In der Zwischenzeit laufen Krebse unter schützenden Muscheln, die sie wie einen Hut tragen, behende über die Felsoberfläche, bevor sie selbst zur Beute werden. Und ein hässliches Tintenfisch-Weibchen verteidigt schützend ihre Brut gegen mögliche Jäger, ohne zu wissen, dass ihre Mühen vergebens sind, weil ihre Eier diesmal unbefruchtet blieben.
Im Shaw Ocean Discover Centre in Sidney lässt sich diese Welt unter Wasser gut beobachten
Seit seiner Eröffnung am 20. Juni 2009 hat sich das Shaw Ocean Discovery Centre in Sidney auf Vancouver Island zur drittgrößten Attraktion auf der Insel vor der Westküste British Columbias gemausert - gleich nach den nahe gelegenen Butchart Gardens und dem Royal BC Museum in Victoria. In nur achtzehn Monaten besuchten mehr als 200 000 Menschen das neue Aquarium, das sich in seinen Ausstellungen völlig auf die Unterwasserwelt der Salish Sea, des Meeresgebiets um das südliche Vancouver Island konzentriert. Gezeigt wird die Tier- und Pflanzenwelt, die Taucher sehen können, wenn sie in den Gewässern dieser Region unterwegs sind.
Das neue Aquarium bemüht sich, seinen Besuchern ein möglichst authentisches Bild der Unterwasserwelt vor Vancouver Island zu präsentieren und tut dies in verschiedenen Tanks, die mit frischem Meerwasser gespeist werden. Der Gast erreicht die Ausstellungsräume über einen Aufzug, der ihm das Gefühl vermittelt, in die Tiefen des Meeres hinabzutauchen. Und wenn sich die Aufzugtüren öffnen, fällt sein Blick unweigerlich auf die im dunkelblauen Wasser schwebenden Quallen, deren fast transparente Körper zu leuchten scheinen.
Besonders gut eignet sich das Aquarium für einen Familienausflug mit Kindern
Wer diese Welt der Quallen, Seesterne und Tintenfische genauer kennenlernen will, braucht Zeit. Nicht jeder der Tankbewohner zeigt sich schon auf den ersten Blick. Erfahrene Führer stehen bereit, um die Besucher auf versteckte Augen im Sand, lauernde Raubfische in dunklen Nischen oder gut getarnte Wolfsaale aufmerksam zu machen, so dass man auch nicht die kleinste Besonderheit dieser Meereswelt versäumt. Kindern gefallen besonders die Glaskuppeln am Unterboden mancher Tanks, unter die sie sich stellen können und so den Eindruck bekommen, mittendrin zu sein in dieser Welt der Fische, Seeanemonen und Seesterne. Und am Schluss des Rundgangs warten offene Tanks auf sie, in denen sie die Lebewesen berühren können. Es ist schon etwas Besonderes, zu empfinden wie sich ein Seestern oder eine Seegurke anfühlt.
Daher eignet sich ein Besuch des Shaw Ocean Discovery Centre gut für einen Besuch mit der ganzen Familie. Und seine Lage zwischen Victoria am Südende Vancouver Islands und der Fährstation in Swartz Bay, von der aus die Fähren nach Vancouver fahren, macht einen Zwischenstop in diesem Aquarium in Sidney zu einem Reiseziel, das sich leicht in jede Rundfahrt durch Vancouver Island einplanen lässt.
Das Shaw Ocean Discovery Centre befindet sich in 9811 Seaport Place, Sidney, Vancouver Island, BC, V8L 4X3. Tel. (250) 665-7511, E-Mail: info@oceandiscovery.ca.
Quellen
Eigene Recherchen vor Ort mit freundlicher Unterstützung von Tourism Victoria und dem Shaw Ocean Discovery Centre.
Monika Fuchs - Seit 1989 ist Monika Fuchs ganzjährig auf Reisen in den USA, Kanada, Zentralamerika, Australien, Südafrika, Namibia, Zimbabwe, ...
