„Wetten dass...?“ ist die bedeutendste und quotenstärkste Fernsehsendung Europas. Sie wird seit 1981 vom ZDF, dem ORF und dem Schweizer Fernsehen ausgestrahlt.
Mister „Wetten dass...?“: Thomas Gottschalk
Anfangs war der Schöpfer der Sendung, Frank Elsner, gleichzeitig der Moderator, ab 1987 übernahm Thomas Gottschalk die Moderation und behielt sie – mit einer Unterbrechung von neun Sendungen in den Jahren 1992 und 1993, in denen Wolfgang Lippert der Gastgeber war – bis ins Jahr 2011. Gottschalk fiel vor allem durch seinen unkonventionellen Kleidungsstil auf, durch seinen spontanen Humor und seinen lockeren Umgang mit den zahlreichen Stargästen, die er im Laufe seiner Zeit bei „Wetten dass...?“ begrüßen konnte. Gottschalk war das Herz der Sendung, deren Konzept es ist, dass Kandidaten eine außergewöhnliche Aktion live durchzuführen versuchen, während ein prominenter Wettpate einschätzt, ob der Kandidat seine Aktion erfolgreich durchführen kann oder nicht. Wenn der Wettpate verliert, muss er seine vorher vereinbarte Wettschuld einlösen. Nachdem es aber am 4. Dezember 2010 zu einem Vorfall kam, erklärte Thomas Gottschalk in der Sendung vom 12. Februar 2011, dass er nur noch drei reguläre Shows moderieren und dann aufhören wird.
Der Unfall von Samuel Koch und seine Folgen
An besagtem 4. Dezember 2010 versuchte der Wettkandidat Samuel Koch mit Powerjumpern über auf ihn zufahrende Autos zu springen. Er war der erste Kandidat der Sendung, und bei seinem vierten Versuch blieb er mit dem Kopf am Autodach hängen. Er stürzte mit dem Kopf zuerst auf den Studioboden hinter dem Auto und blieb bewusstlos liegen. Die Sendung wurde unterbrochen, und nach einer Pause erklärte Thomas Gottschalk, dass er die Sendung abbrechen wird, weil unklar sei, wie der Gesundheitszustand von Samuel Koch ist. Dies war das erste Mal in der Geschichte von „Wetten dass...?“, dass die Sendung vorzeitig abgebrochen wurde. Im Anschluss an den Unfall wurde darüber diskutiert, ob das ZDF die riskante Wette nur zuließ, um eine bessere Quote zu erzielen, was jedoch seitens des Senders verneint wurde. Zukünftig würden Wetten nach ihrem Risiko eingeschätzt und zu gefährliche abgelehnt. Zudem war nicht klar, ob Thomas Gottschalk weiterhin „Wetten dass...?“ moderieren würde. Er besuchte im Vorfeld der nächsten Ausgabe am 12. Februar 2011 den noch immer weitgehend gelähmten Samuel Koch im Krankenhaus und verkündete schließlich in der Sendung seinen Rücktritt zum Sommer 2011.
Wer folgt Thomas Gottschalk?
Gleich nach Thomas Gottschalks Erklärung, im Sommer 2011 „Wetten dass...?“ zu verlassen, setzten die Spekulationen ein, wer seine Nachfolge antreten würde. Als Kandidat mit den besten Chancen wurde sogleich Jörg Pilawa genannt, der seit 2009 beim ZDF ist und als Quotengarant gilt. Ähnliches gilt für Markus Lanz, der jedoch keine Erfahrung als Moderator von großen Samstagabendshows hat. Senderübergreifend wäre Günter Jauch eine Option, denn dieser gilt als der größte deutsche Fernsehunterhalter neben Gottschalk selbst. Der Entertainer Harald Schmidt hat Erfahrung gesammelt als Moderator von „Verstehen Sie Spaß?“, wird aber nicht in Frage kommen, da er sich von den großen Shows verabschiedet hat und sich nach eigenen Angaben auf das Format der Late Night Shows konzentriert. Vielleicht entscheidet sich das ZDF auch, einen bislang weniger bekannten Moderator einzusetzen und mit der großen Aufgabe zu betrauen. Eine entweder gewollte oder zwangsläufig so eintretende Lösung wäre die, in Ermangelung einer Alternative, die den großen Fußstapfen von Thomas Gottschalk gerecht wird, die Sendung „Wetten dass...?“ einzustellen. Es ist unwahrscheinlich, dass das ZDF dies freiwillig tun wird, aber sollten die Quoten von Gottschalks Nachfolger als nicht tragbar erweisen, wird der TV-Sender um diesen Schritt nicht herumkommen. Aber das wird die Zeit zeigen.
